「2018年の中邑伸輔」～WWE レッスルマニアメインイベントの快挙

プロレス

2018.01.302018.08.21

「WWE」というプロレス団体をご存じでしょうか。

「スポーツの激しさとドラマのストーリー展開」をコンセプトに、世界規模でエンターテイメントのビジネス展開を行う巨大企業（会長兼CEO：ビンス・マクマホン／本社：アメリカ・コネチカット州スタンフォード）です。

◆WWEというグローバル企業

2016年度の年商がおよそ830億円（NYナスダック上場データ）。インターネット動画配信サービス「WWEネットワーク」は、会員数が140万人超でNETFLIX、Amazonプライム、Hulu、MLB.TVに次ぐ世界第5位の加入者数を誇り、テレビ中継は毎週全米1100万人が視聴、世界170カ国、30の言語で放送されています。

トップクラスの選手は年棒で10億レベル、いまやハリウッド俳優のドゥエイン・ジョンソンはWWEで活躍した選手ですし、トランプ政権誕生時にオーナーの妻であるリンダ・マクマホンが政権入りしたことでも話題になりました。（そもそも大統領になる前のトランプ自身がWWEオーナーのビンス･マクマホンとどっちが大金持ちか、で大揉めし、代理選手の試合に負けた方が髪を切る、というストーリーに出演したくらいの間柄です）

毎週、月曜と水曜に開催される興行の生放送でドラマを盛り上げ、決戦の場はPPV（有料放送）でのみ視聴可能になるビジネスモデルなのですが、そのPPVは「レッスルマニア」「サマースラム」「サバイバー・シリーズ」「ロイヤルランブル」の4大大会で年間スケジュールが構成されます。

その中でもっとも伝統があり、大規模かつ世界最高峰のイベントが、「レッスルマニア」です。

◆レッスルマニアのスゴさ

1985年の第1回大会は一晩で400万ドルもの収益を上げ、アメリカン・プロレスの歴史を塗り替えました。また、1987年の第3回大会は9万3173人という大観衆を集め、世界のインドアスポーツイベントにおける過去最高観客動員数を記録しました。この当時はハルク・ホーガンが全盛で、アンドレ･ザ･ジャイアントなどトップ選手が登場するだけでなく、モハメド・アリやシンディ・ローパー、マイクタイソンなどの豪華ゲストも毎年、話題になりました。

「レッスルマニア」は毎年開催され、今年で34回目となります。

フォーブス誌が2015年に発表した「世界で最も高価値なスポーツイベント」で

1.スーパーボウル（ブランド価値705億円）
2.夏季オリンピック（同423億円）
3.冬季オリンピック（同346億円）
4.FIFAワールドカップ（同278億円）

と来て、なんと

5.レッスルマニア（同207億円）

・・・。このことからわかる通り、もはやプロレスファンだけの、ではなく、大げさではなくものすごいグローバルなスーパービッグイベント、なワケです。

◆中邑真輔の快挙

新日本プロレスで活躍した中邑真輔というトップ選手が、2016年、このWWEに移籍しました。

いまや新日本プロレスの興行もインターネットで配信され、海外にも多くのファンが存在します。その中でも海外人気が高いのが中邑で、熱心なオファーを受けての退団、移籍でした。

2018年1月28日、米国フィラデルフィアで開催された4大PPVの中の一つ、「ロイヤルランブル」という大会で、その名も「ロイヤルランブル」という時間差バトルロイヤルで中邑が優勝しました。

これだけでも日本人初の快挙、なのですが、なんとこの優勝者は、4月8日にニューオリンズで開催される最大の大会「レッスルマニア34」の、メインイベントに出場する権利を得るのです。

レッスルマニアに出場した日本人選手は、天龍など何人かいますが、もちろん、過去「レッスルマニア」でメインイベントを張った日本人はいません。

中邑は対戦相手にAJスタイルズを指名。

この選手もまた、新日本プロレスで活躍してほぼ同時期にWWEに移籍した外国人選手で、中邑とAJは移籍直前の2016年1月4日、東京ドームで戦った間柄です。

いわば、新日本プロレスの最高峰のカードが、世界一のリングに丸ごと進出、世界最高峰の舞台で再現される、というワケです。海外ファンはTwitterなどで、「あの伝説のトーキョーの試合が、レッスルマニアで観られるぜ！」と大コーフン、早くも歓迎ムードで盛り上がっています。

私は過去、1999年にNYとワシントンDCでWWE（当時はWWF）の興行を生観戦した経験があるのですが、もう10年以上観ておらず、登場する選手ももはや、ほとんどわかりません。。。

が、このニュースで久々に、今年のレッスルマニアに一気に興味が湧きました。